La conciencia de la salud

Nació en 1930. Hay veces que cuando preguntas la edad para poner algunos datos básicos en la ficha, tienes una perspectiva de toda una vida: “Estudié medicina porque me impactó siempre el dolor”.

Por eso se hizo anestesióloga. Cuando estudias medicina, hay convicciones que se van haciendo en el camino, o especialidades que te tocaron porque ese era el cupo. Pero ella antes que médica quería ser luchar contra el dolor. En 1955 no había muchas anestesistas en Colombia, y se prodigaba en clínicas de nombre muy conocido. La Marly, Clínica Bogotá o Chapinero eran algunos de esos lugares de élite donde ejerció su vocación de aliviar el dolor de otros.

El cirujano tenía conciencia social y atendía también a algunos excluidos de ese mundo. Un día estaba en el quirófano y el cirujano abrió el vientre de una niña y empezó a sacar áscaris con la mano. Los áscaris son gusanos, parásitos del aparato digestivo que habían roto el intestino y se movían entre membranas y pared abdominal, mientras ella la mantenía dormida. En ese tiempo, la anestesia era con éter, y se daba en la nariz abanicándolo con la mano. A veces el anestésico se dispersaba hacia ella. Pero esa vez no salió mareada por eso. Para esa época, tras el asesinato de Gaitán el 9 de abril de 1948, la violencia andaba desatada, contra liberales gaitanistas primero y luego de todos contra todos.

La muchacha se salvó y ella quiso saber dónde vivía. Fue a su casa, en medio de aguas negras, donde la familia cultivaba zanahorias. Ahí se entiende todo. Volvió meses después con el mismo problema, y no se pudo hacer nada para salvarla. Ella decidió entonces que solo la anestesia no servía para aliviar los dolores del mundo, y estudió Trabajo Social, marxismo y sobre todo humanismo. En el hospital de Fusagasugá le tocó atender a los heridos de la guerra de cualquier bando.

El dolor sigue siendo una referencia en su vida, también cuando analiza la política: “Hay una Colombia de gente muy sufrida y otra a la que el sufrimiento de los demás no le importa”.

El problema no son los áscaris, es la pobreza. Y no es la anestesia, sino la insensibilidad. A los 89 años, sigue estudiando dos horas al día, desde su exilio en México. Para ayudarnos a comprender, dice que se necesita teoría para entender las cosas que hay que cambiar.